Марсианская миссия "Арес-3" в процессе работы была вынуждена экстренно прерваться.  Участники экспедиции покидают планету из-за надвигающейся песчаной бури. Инженер и биолог Марк Уотни получил повреждение скафандра и сотрудники миссии, посчитав его погибшим, эвакуировались с планеты, оставив Марка одного.

Очнувшись, Уотни обнаруживает, что связь с Землёй отсутствует, но при этом полностью функционирует автономный Дом. Герой начинает искать способ продержаться на имеющихся запасах еды, витаминов, воды и воздуха ещё 4 года до прилёта следующей миссии "Арес-4".